Fenghuang es de esos lugares que te conquistan en el primer paseo, la llaman la Ciudad del Fénix y no es para menos. Entre montañas y abrazada por el río Tuojiang, su casco antiguo conserva casas de madera sobre pilotes que parecen flotar sobre el agua. Son los famosos diaojiaolou y dibujan una postal que cambia por completo cuando cae la noche y se encienden los farolillos. Aquí la vida transcurre al ritmo de los Miao y los Tujia, minorías que mantienen vivas sus tradiciones y le dan a cada callejuela un carácter muy especial.

Si estás organizando un viaje por libre por Hunan, incluir Fenghuang es un acierto. Queda muy a mano si vas a visitar Zhangjiajie y se recorre con calma en un día, aunque te recomendaría dormir aquí para disfrutar del ambiente nocturno junto al río. En esta guía te cuento qué ver en Fenghuang, cuándo ir, cómo llegar y cómo moverte para que exprimas al máximo tu visita sin complicarte. Prepárate para perderte por callecitas de piedra, cruzar puentes de madera y asomarte a balcones con vistas que parecen sacadas de una pintura china.

El Río Tuojiang es el corazón de Fenghuang y todo gira a su alrededor. Pasear por sus orillas, cruzar sus puentes y ver las barcas deslizarse es puro hipnotismo, sobre todo con la arquitectura de madera reflejada en el agua. Por la mañana y al mediodía se respira calma, con la gente local abriendo sus negocios, lavando ropa, jugando a las cartas y fotógrafos cazando rincones. Al caer la tarde el ambiente cambia por completo, se encienden las luces, aparece la música en vivo y la ciudad se vuelve vibrante.

Navegar en una barca tradicional es una de las cosas que hacer en Fenghuang que más merecen la pena. Puedes hacerlo de día o de noche. De día el ambiente es tranquilo y perfecto para apreciar con calma los diaojiaolou y sacar fotos sin prisas. De noche el recorrido se convierte en un espectáculo con efectos de luces, proyecciones, bailes y pequeñas escenas sobre plataformas en el río. Ten en cuenta que el pase nocturno suele ser más caro. Los tickets se compran en el muelle y el trayecto dura unos 20 minutos. El recorrido suele terminar cerca de la pagoda Wanming, desde donde tocará volver caminando.

Por la noche el Tuojiang es un show en toda regla. Los puentes y las casas se iluminan, los bares se llenan de música y la estampa de una mujer vestida de rojo avanzando sobre el río se queda grabada en la memoria.

Rainbow Bridge (Hongqiao) es el puente cubierto más emblemático de Fenghuang. Con más de seiscientos años de historia, levantado en época Ming, conecta ambas orillas del río Tuojiang y se ha convertido en el gran icono de la ciudad. Su estructura totalmente cubierta, con madera oscura y detalles tradicionales, lo hace único y muy fotogénico.

Snow Bridge es un puente moderno de dos niveles con pabellón central. Desde la parte más alta del puente se obtienen las mejores vistas de Fenghuang. De noche se ilumina y queda una foto espectacular.

El puente más divertido de Fenghuang o el más traicionero, según tu equilibrio. Son 66 bloques de hormigón sobre el río separados por pequeñas distancias que te obligan a andar manteniendo el equilibro y con la sensación de que te puedes caer al río. No es un monumento en sí, pero es un sitio genial para fotos y para apreciar el encanto de la Ciudad Antigua desde el nivel del agua.

Por la mañana suele haber calma y puedes cruzarlo varias veces sin agobios. A última hora se forman atascos y hasta ponen control con megáfono para organizar un sentido único. Cruzas por las piedras en una dirección y vuelves por el puente de madera vecino en la otra. Si eres de pie inseguro o ha llovido, mejor verlo desde la orilla porque resbala.

Prepárate para los fotógrafos locales. Te harán fotos mientras saltas y luego te las intentarán vender por unos cuantos yuanes. Aunque digas que no al principio, es fácil caer porque hacen auténticos fotones.

Si no te ves cruzando por las piedras, aquí tienes la alternativa fácil. El Wooden Bridge es un puente de madera más ancho y estable, formado por tablas que unen ambas orillas del río. Se cruza sin complicaciones y suele estar junto al puente de piedras, así que puedes ir por uno y volver por el otro. Desde aquí puedes sacar unas fotos increíbles con el Snow Bridge de fondo.

La Pagoda Wanming es uno de los edificios más fotogénicos que ver en Fenghuang. De siete pisos y planta hexagonal, está junto al río muy cerca del Rainbow Bridge, y por la noche brilla con una iluminación blanca que se refleja en el río. La escena es un imán para fotógrafos y para locales con trajes tradicionales que posan durante horas.

Cuando está abierta, se puede subir hasta lo alto para disfrutar de vistas del casco antiguo, si no verla desde el agua durante el paseo en barca ya merece mucho la pena.

Las casas sobre pilotes del río Tuojiang son uno de los iconos de Fenghuang. Estas construcciones tradicionales, llamadas diaojiaolou, combinan ingeniería y estética con una soltura increíble. Estructuras de madera elevadas sobre pilares que se asoman del agua, balcones que parecen flotar y fachadas que cambian de tono según la luz.

Otro imprescindible que ver en Fenghuang es su muralla. Aunque varios tramos han sido restaurados, conserva su trazado histórico y regala un paseo precioso. Cruza al otro lado del río y busca la entrada junto a las Stepping Stones para subir a la North Gate Tower. Desde ahí sigue el recorrido hasta la East Gate Tower. En este tramo se mantienen unos 700 metros del lienzo original y dos de las cuatro puertas antiguas que aún siguen en pie.

El paseo es tranquilo y te permite asomarte a los tejados del casco antiguo y al río Tuojiang. Piérdete por las calles peatonales que quedan detrás de la muralla donde encontrarás talleres, pequeñas tiendecitas y rincones sin gente. Si puedes, ve temprano o al atardecer para disfrutar de buena luz y menos aglomeraciones.

Un paseo por la muralla es de las mejores cosas que hacer en Fenghuang y, encima, es gratis.

La Dongzheng Road es la calle más transitada de la ciudad antigua. La cruzarás mil veces porque conecta la Puerta Este con Phoenix Square, dos paradas obligatorias que ver en Fenghuang. Aquí todo es movimiento: tiendas de souvenirs, puestos de comida local, alojamientos, teterías y restaurantes con sabores muy auténticos.

Si te apetece vivir la experiencia completa, alquilar un traje tradicional Miao es de las mejores cosas que hacer en Fenghuang en un día. En la ciudad antigua verás muchísimas tiendas que alquilan por horas y suelen incluir complementos, maquillaje y peinado. También puedes contratar una sesión fotográfica, algo muy popular aquí y que verás en casi cada esquina.

Los precios varían bastante. Cuanto más céntrica sea la tienda, más sube la tarifa. Alejándote un poco del meollo, es fácil encontrar mejores precios.

Si quieres dormir bien, aléjate un poco del centro histórico y del río, pero mantente a distancia caminable. Al anochecer la zona más céntrica se vuelve muy ruidosa: bares con música en directo, gente por todas partes y altavoces a tope. A dos o tres calles del meollo la cosa cambia: sigues teniendo vistas y ambiente, pero con silencio por la noche.

Nosotros nos quedamos en Xizha Homestay y fue un acierto. Tenía terraza con vistas al río en un tramo tranquilo, y además una azotea perfecta para pasar un rato mirando el Tuojiang sin el bullicio del centro. Otro puntazo: ellos mismos nos gestionaron el traslado desde y hacia la estación de tren de Fenghuang, nos alquilaron un taxi, nos recogieron donde nos dejó el coche y llevaron las maletas hasta el alojamiento. Esto es clave porque hay calles peatonales donde los coches no pueden entrar.

La forma más cómoda es el tren de alta velocidad hasta Fenghuang Gucheng. Puedes reservar en la app de Trip: permite pre-reservar con antelación y, cuando salen plazas (sobre 15 días antes) te emiten los billetes.

Nosotros llegamos a Fenghuang desde Chengdú en tren rápido y fue un trayecto sencillo y directo (6 – 7 horas).

Al llegar a Fenghuang Gucheng, te recomendamos desplazarte al hotel en taxi. Al ser una ciudad tradicional y menos moderna, lo mejor es contactar con tu alojamiento para que ellos te gestionen el taxi y te indiquen cómo llegar. Encontrar hoteles y calles en Fenghuang puede ser complicado, así que es preferible que el propio hotel te salga a buscar donde te deje el taxi, normalmente lo hacen sin problema.

Para llegar a la zona de recogida de la estación, que suele estar una planta por debajo del vestíbulo y cuenta con rampas y carriles señalizados, sigue las indicaciones de E-hailing/Ride-hailing.

Primavera (abril–mayo) y otoño (septiembre–octubre): temperaturas suaves y cielos más estables. En verano hace calor y hay más gente, en invierno hace frío, pero hay menos colas. Evita, si puedes, grandes festivos nacionales (p. ej., Golden Week de principios de octubre) porque los lugares se llenan y es imposible hacer nada.

Un día completo es suficiente para ver Fenghuang. Lo ideal es llegar a primera hora para disfrutar de la tranquilidad, y por la tarde/noche quedarte para ver cómo la ciudad antigua se transforma con las luces y el ambiente nocturno. De día y de noche son dos sitios completamente distintos.